重粒子線がん治療
重粒子線がん治療とは
重粒子線がん治療は、放射線治療法の一つです。
重粒子線がん治療は、炭素イオンを、加速器で光速の60～80％まで加速し、がん病巣に狙いを絞って照射する最先端の放射線治療法です。
従来の放射線治療で使用されるエックス線やガンマ線は、がん病巣に対して体外から照射すると、体の表面近くで放射線量が最大となり、それ以降は次第に減少していき、体の深いところにあるがん病巣に十分なダメージを与えることができません。また、がん病巣以外の正常細胞にもダメージを与えてしまいます。
一方、重粒子線及び陽子線は、体の表面では放射線量が弱く、がん病巣において放射線量がピークになる特性（ブラッグ・ピーク）を有しています。このため、がん病巣をピンポイントで狙いうちすることができ、がん病巣にダメージを十分与えながら、正常細胞へのダメージを最小限に抑えることが可能です。
特に重粒子線は、陽子線よりもさらに線量集中性が優れ、がん細胞に対する殺傷効果が2～3倍大きいとされているため、照射回数をさらに少なく、治療期間をより短くすることが可能です。
炭素イオンは陽子の１２倍の質量があります。
加速する粒子が重いものほど、つくり出される粒子線の破壊力も大きくなります。
重粒子線がん治療の特徴
１．がん病巣にピンポイントで照射
重粒子線は、線量集中性が非常に優れているため、がん病巣にピンポイントで照射することができます。体の深いところにあるがんでも、正常細胞にダメージを最小限に抑えて集中的に狙い撃ちすることが可能です。
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【各放射線の生体内における線量分布】
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２．痛みを伴わず、副作用が少ない
がん細胞だけを集中的にたたくため、まわりの正常細胞へのダメージ（＝副作用）を最小限に抑えることができます。また、痛みがないため高齢などで体力に不安のある方の治療も可能です。
３．照射の効果が大きい
重粒子線は、陽子線やX線、ガンマ線と比べてがん細胞を殺傷する能力が２～３倍ほど高く、一回の照射で得られる効果が大きいのが特徴です。
４．難治性がんの治療が可能
放射線が効きにくいがんや、複雑な場所に生じたために手術が困難ながんも治療することができます。
５．短期間・通院での治療が可能
| 従来の放射線治療（X線、ガンマ線） | 重粒子線治療※ | ||
|---|---|---|---|
| 肝がん | １０～２０回 | ２～４回 | |
| 肺がん | Ⅰ期 | ４～１０回 | １～４回 |
| 局所進行 | ３０～４０回 | １２回 | |
| 前立腺がん | ３０～４０回 | １６回 | |
※（独）放射線医学総合研究所実績
重粒子線の効果
▲資料：放射線医学総合研究所
- 重粒子線は、生物学的な効果（がんを殺す力の大きさ）が、陽子線の２～３倍大きい。
- 重粒子線は、進行したがんなど低酸素状態にあるがんにも効果的な治療が可能です。
治療実績
独立行政法人放射線医学総合研究所（放医研、千葉市）では1994年6月に重粒子線を用いてがん治療の臨床試験を開始し、2010年3月末までに5000名以上のがん患者さんが治療されています。
また、兵庫県立粒子線医療センターでは、2002年に臨床試験を開始して以来、2009年3月末までに480名以上のがん患者さんが治療されています。
